Verleihung des Freundschaftspreises 2023

Laudatio zur Verleihung des Freundschaftspreises des Partnerschaftsvereins Witten e.V. an das Ehepaar Boele

Sehr geehrte Damen und Herren, liebe Mitglieder und Gäste des Partnerschaftsvereins Witten e.V.,

es ist mir eine große Ehre und Freude, heute vor Ihnen zu stehen, um eine ganz besondere Laudatio zu halten. Wir versammeln uns hier, um das außergewöhnliche Engagement eines Paares zu würdigen, das die Ideale der Städtepartnerschaften auf vorbildliche Weise verkörpert. Der Freundschaftspreis des Partnerschaftsvereins Witten e.V. wird in diesem Jahr an das Ehepaar Boele verliehen – eine Auszeichnung, die sie mehr als verdient haben.

Das Ehepaar Boele ist nicht nur Mitglied unseres Vereins, sondern vielmehr sind sie Herz und Seele unserer Städtepartnerschaft mit Kursk. Mit einer beispiellosen Leidenschaft und unermüdlichem Einsatz haben sie sich in so vielen Bereichen für die Verbindung zwischen Witten und Kursk eingesetzt, dass es beinahe unmöglich ist, all ihre Taten in einer kurzen Rede zu erfassen.

Von Hilfstransporten nach Kursk bis hin zu beeindruckenden Theateraufführungen und Chorkonzerten haben sie kulturelle Brücken geschlagen, die die Herzen unserer beiden Städte enger zusammengeführt haben. Ihre engagierte Arbeit in Ausstellungen, Jazzkonzerten und Bürgerreisen hat nicht nur kulturellen Austausch ermöglicht, sondern auch eine tiefere Verbindung geschaffen.

Besonders hervorzuheben ist ihr Einsatz im Schüleraustausch, insbesondere die liebevolle Begleitung der Schülerinnen und Schüler der Hardenstein Gesamtschule. Diese direkte Interaktion trägt maßgeblich zur Förderung des Verständnisses und der Freundschaft zwischen den jungen Generationen bei.

Doch ihr Engagement geht weit über kulturelle Veranstaltungen hinaus. In schwierigen Zeiten, wie etwa während des Ukraine-Konflikts, haben sie sich nicht gescheut, laute Stimmen für den Frieden zu erheben. Mahnwachen, Briefe an bedeutende politische Personen und die gemeinsame Erklärung der Städtepartner für den Erhalt der Partnerschaft sind Zeichen ihrer starken Überzeugung und Entschlossenheit.

Mit Hilfe der Digitalisierung haben sie die Verbindung zu Kursk aufrechterhalten – regelmäßige Zoom-Konferenzen sind nicht nur Zeichen ihrer Anpassungsfähigkeit, sondern auch ihrer Bereitschaft, die Beziehungen lebendig zu halten.

Ihre Arbeit beschränkt sich jedoch nicht nur auf die Verbindung zwischen Witten und Kursk. Ihre Beziehung zu Bitterfeld-Wolfen, die gegenseitigen Lesungen und die Zusammenarbeit mit dem Städtepartnerschaftsverein der Stadt Wolfen e.V. sind Ausdruck ihrer universellen Anerkennung für den Wert von Partnerschaften.

Liebes Ehepaar Boele, Sie beide sind wahre Vorbilder für uns alle. Ihr Engagement, Ihre Entschlossenheit und Ihre Liebe zur Förderung von Freundschaft, Kultur und Frieden sind inspirierend. Sie haben bewiesen, dass Beziehungen zwischen Städten und Menschen nicht nur auf dem Papier existieren, sondern durch Menschen wie Sie lebendig werden.

Heute stehen wir hier, um Ihnen unseren tiefsten Dank auszusprechen und Ihnen den Freundschaftspreis des Partnerschaftsvereins Witten e.V. zu überreichen. Möge diese Auszeichnung ein Symbol für unsere Wertschätzung sein und Sie weiterhin in Ihrem bemerkenswerten Wirken bestärken. Ihre Geschichte wird ein Ansporn für künftige Generationen sein, die Ideale der Freundschaft und Partnerschaft hochzuhalten.

Vielen Dank.
Sonja Leidemann